La “ajucca” è un’erba spontanea che ogni anno nel periodo
tra aprile e maggio nasce nei boschi del Canavese. Il suo nome in italiano è
raponzolo, mentre quello scientifico latino è Phyteuma spicatum. L’ajucca si
presenta come pianta dall’altezza di 20-40 cm, con foglie dal lungo picciolo,
ovate, doppiamente seghettate e a base cuoriforme; la colorazione delle foglie
è verde brillante, con una particolarità che le rende facilmente riconoscibili:
alcune di esse (di solito quelle di dimensioni maggiori), presentano una
caratteristica macchia scura, nero-blu-violacea, attorno alla nervatura
centrale e all’attacco del picciolo. Molto bella l’infiorescenza, formata da
piccole spighe cilindriche dal colore viola-blu. L’ajucca è nota ai cultori
dell’antica cucina canavesana (e in genere ai buongustai), perché con le
foglie, raccolte preferibilmente prima della fioritura, quando sono ancora
tenere e fragranti, si prepara una gustosa zuppa, a base di pane raffermo e
brodo. Si tratta ricetta certamente di un piatto povero dell’alimentazione
contadina di un tempo, attenta a cogliere le prerogative di ogni vegetale nel
momento più adatto del suo ciclo di vita; i nostri vecchi si accorsero così che
l’ajucca, a causa degli acidi grassi di cui le sue foglie si sostanziano, non è
adatta a essere consumata cruda (sarebbe piuttosto indigesta). Al contrario,
dopo rapida cottura essa diviene un ingrediente prelibato per frittatine,
polente aromatizzate, oltre che per la celebre zuppa; siccome ha sapore molto
delicato, l’ajucca non si presta molto bene all’abbinamento con altri
ingredienti sapidi, quasi volesse essere protagonista assoluta del piatto in
cui compare; accresce il fascino di quest’erba la particolarità locale, in
quanto cresce soltanto in Canavese, in un territorio di poche decine di chilometri. (Fonte: http://www.comune.quincinetto.to.it)
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